Down or Synthetic fiber?

Tutto sui sacchi a pelo in piuma

Il piumino è un materiale isolante molto apprezzato per i sacchi a pelo, grazie alle sue eccellenti proprietà di isolamento termico. È costituita da piccole e soffici piume provenienti dagli uccelli. La piuma d'anatra e la piuma d'oca sono i due tipi più comuni di piuma utilizzati per i sacchi a pelo.

Un fattore importante per determinare la qualità della piuma è il suo potere di riempimento, che si misura in pollici cubi per oncia. Si riferisce alla quantità di spazio che la piuma occupa quando viene compressa. Più alto è il potere di riempimento, più aria può contenere la piuma e meglio isola.

In generale, la piuma d'oca ha un potere di riempimento più elevato rispetto alla piuma d'anatra, il che significa che trattiene più aria e quindi isola meglio a parità di peso. Questo rende la piuma d'oca una scelta migliore per le condizioni di freddo estremo o per chi cerca sacchi a pelo molto leggeri. Tuttavia, la piuma d'oca è anche più costosa della piuma d'anatra.

La piuma d'anatra può comunque essere di alta qualità e di solito è leggermente più economica della piuma d'oca. Per la maggior parte dei campeggiatori e dei backpacker, la piuma d'anatra è più che sufficiente per mantenere il calore e il comfort durante le loro avventure. Un sacco a pelo di alta qualità con piuma d'anatra può persino fornire prestazioni simili a uno con piuma d'oca di qualità inferiore.

Oltre al tipo di piuma, è importante considerare anche il peso del sacco a pelo, la costruzione del sacco a pelo e il rivestimento esterno. Il peso di riempimento si riferisce alla quantità di piuma utilizzata nel sacco a pelo e influisce sulle prestazioni di isolamento. Anche una buona costruzione, come le camere inscatolate e le cerniere isolanti, può contribuire all'isolamento termico e al comfort. Il rivestimento esterno deve essere resistente e idrorepellente per proteggere dall'umidità e dalla condensa.

In breve, entrambi i tipi di piuma sono ottime scelte per l'isolamento dei sacchi a pelo. Se si prevede di campeggiare in condizioni di freddo estremo o si cerca un sacco a pelo molto leggero, la piuma d'oca può essere la scelta migliore. Ma per la maggior parte dei campeggiatori e dei backpacker, la piuma d'anatra sarà più che adeguata e spesso è un'opzione leggermente più economica.

Quanto deve essere caldo il sacco a pelo?

È difficile rispondere a questa domanda, perché la maggior parte degli appassionati di attività all'aria aperta vuole un sacco a pelo che sia adatto a tutte le loro attività durante l'anno. Un sacco a pelo che non sia troppo caldo in estate, ma che sia comunque piacevole e caldo in inverno, che si arrotoli in poco tempo e che, ovviamente, non pesi nulla. Anche noi stiamo cercando un sacco a pelo di questo tipo! Il fatto è che nessun sacco a pelo è ideale in tutte le condizioni. Pertanto, scegliete un sacco a pelo che sia sufficiente per la maggior parte delle vostre attività. Un sacco a pelo per 3 stagioni va bene per un uso universale. Se si va occasionalmente in campeggio in inverno, la questione è se acquistare un vero sacco a pelo 4 stagioni. Una mummia 3 stagioni può anche essere migliorata con una fodera in pile. Per i viaggi invernali seri, ovviamente, non c'è niente di meglio di un sacco a pelo invernale serio. Sono molti i fattori che determinano la differenza tra un sonno salutare e un riposo notturno a causa del caldo o del freddo: temperatura, altitudine, velocità del vento, umidità, stato di salute, attività faticosa, dieta, alcol (!), ecc. Ciò rende l'applicazione della classificazione delle temperature per i sacchi a pelo dubbia nel migliore dei casi e fuorviante nel peggiore. Noi utilizziamo una classificazione stagionale in 4 categorie: da 1 stagione per un sacco a pelo estivo a 4 stagioni per un sacco a pelo invernale adatto anche ad alta quota. Inoltre, offriamo sacchi a pelo della classe expedition per le condizioni più estreme: polari, di alta montagna, ecc. Questa classificazione non è perfetta, ma a nostro avviso è la più utile per indicare le prestazioni di un sacco a pelo.

Modello a mummia o a coperta?

Esistono grosso modo due modelli di sacchi a pelo: le mummie e le coperte. I modelli a mummia sono tagliati in modo da seguire il più possibile la forma del corpo. I modelli a mummia hanno un cappuccio preformato per evitare la perdita di calore attraverso la testa e il collo. Grazie al suo efficiente isolamento, il modello a mummia è la scelta migliore per ogni atleta attivo all'aperto che desidera il massimo valore di isolamento con il minimo peso e volume di imballaggio. I modelli a coperta offrono una maggiore libertà di movimento per le gambe e, se necessario, possono essere utilizzati come piumino a casa. Ma ogni volta che ci si gira nel sonno, si colpisce un punto freddo nel sacco a pelo e ci vuole di nuovo energia per riscaldarlo.

Piumino o sintetico?

Entrambi hanno vantaggi e svantaggi. Cercheremo di spiegarlo nel modo più breve e conciso possibile:

Vantaggi e svantaggi dei sacchi a pelo in piuma

Un sacco a pelo può essere riempito con piuma d'oca o d'anatra. Il fiocco di piuma d'oca è più grande e più resistente di quello d'anatra. Pertanto, un sacco a pelo imbottito di piuma d'oca è più caldo a parità di peso e composizione. Anche la purezza della piuma è importante per il calore. La purezza è indicata in percentuale. Una purezza dell'85% significa: 85% di piumino e 15% di piume. Il 96% è la percentuale più alta possibile. Più pura è la piuma, più alto è il valore di isolamento. I nostri sacchi a pelo in piuma sono riempiti con la migliore qualità di piuma d'anatra o d'oca dell'Europa orientale. Una seconda misura della qualità della piuma è l'indice di riempimento. Si tratta dell'espansione/mollezza della piuma determinata con il test Lorch dell'IDFL (International Down & Feather Laboratory). Più alto è l'indice di riempimento, più alto è il valore di isolamento. Un piumino con un indice di riempimento di 700 significa che un'oncia (28,35 grammi) di piumino può espandersi fino a 700 pollici cubi (11,5 litri). L'indice di riempimento dei tipi di piuma presenti nei nostri sacchi a pelo è compreso tra 480+ e 750+. Il test Lorch è considerato il test standard. Tuttavia, dobbiamo notare che alcuni Paesi (ad esempio gli Stati Uniti) utilizzano un test diverso che fornisce un indice di riempimento più elevato per la stessa piuma. La durata media di un sacco a pelo in piuma va dagli 8 ai 20 anni. 

Pro e contro dei sacchi a pelo sintetici

Sul mercato esistono molti modelli di sacchi a pelo con imbottitura sintetica. Molti produttori sostengono di produrre un'imbottitura in grado di competere con il valore isolante e la durata della piuma. Nessuna di queste affermazioni può reggere nella pratica. Tuttavia, c'è un grande vantaggio: un'imbottitura sintetica bagnata si asciuga molto più velocemente della piuma. Ciò rende i sacchi a pelo sintetici un'alternativa interessante per i velisti, gli speleologi e coloro che devono pernottare in condizioni di umidità per lunghi periodi di tempo. L'affermazione che un sacco a pelo sintetico abbia ancora un alto valore isolante quando è bagnato è una favola. L'abbiamo provato! 

Imbottitura: piuma o sintetico?

I vantaggi della piuma sono che è più leggera e molto più compatta da imballare rispetto a un'imbottitura sintetica, e dura più a lungo. Inoltre, con un sacco a pelo in piuma si dorme più comodamente perché è meno probabile che ci si senta soffocare. Ha un'escursione termica più ampia. Lo svantaggio della piuma è che è più costosa da acquistare rispetto a un sacco a pelo sintetico. Inoltre, un sacco a pelo in piuma si asciuga meno rapidamente di uno riempito con materiale sintetico.

Il potere di riempimento della piuma determina il valore di isolamento del sacco a pelo. Maggiore è il potere di riempimento, maggiore è il valore di isolamento. Il potere di riempimento si misura mettendo in un cilindro una certa quantità di piuma con un peso. Maggiore è la "resilienza" della piuma, più aria rimane tra le piume e migliore è l'isolamento. Più alto è il fill power, più alta è la qualità della piuma.

Lo standard europeo di fillpower prevede 30 grammi di piuma e un peso di 94,25 grammi. La temperatura e l'umidità sono mantenute costanti durante il test.
Il fillpower è espresso in pollici cubi per oncia, o CUIN. Negli Stati Uniti, la procedura per determinare il fillpower è leggermente diversa.
Si utilizza una preparazione diversa della piuma e pesi diversi.

Se si utilizza il sacco a pelo a temperature molto inferiori allo zero, la sudorazione può causare la formazione di ghiaccio all'interno del sacco a pelo. Questo accade sia nei sacchi a pelo in piuma che in quelli sintetici. Stendete il sacco a pelo ad asciugare al sole durante il giorno per far scomparire il ghiaccio. Se non è possibile asciugare il sacco a pelo, la piuma d'oca può collassare molto più dei sintetici in caso di uso prolungato sotto lo zero. 

Lowland Outdoor è contrario alla spiumatura viva di anatre e oche 

Nell'UE è vietato spennare gli animali vivi. I maggiori produttori di piume e piumino si trovano in Polonia, Ungheria e Cina. Molti sacchi a pelo provengono dall'Estremo Oriente e non è possibile rintracciare l'origine della piuma. Lowland utilizza solo piuma proveniente da animali morti. I fornitori vengono respinti se non si può escludere che la piuma provenga da animali spennati vivi. Per questo motivo, la nostra piuma viene importata con un certificato rilasciato dal nostro fornitore, dal quale possiamo verificare che la piuma proviene da un macello. 

La temperatura di comfort dei sacchi a pelo

Se c'è una lamentela che viene spesso espressa riguardo ai sacchi a pelo, è che non si rivelano caldi come indicato sulle etichette. Molte persone guardano ciecamente ai dati sulla temperatura forniti dai produttori e quindi acquistano un sacco a pelo troppo freddo (o a volte troppo caldo). Se il vostro sacco a pelo Lowland Outdoor dovesse risultare troppo freddo, possiamo aumentarne la temperatura.

La necessità di uno standard: EN 13537:2002
Le opinioni negative di cui sopra sono state per anni una spina nel fianco di produttori, rivenditori e consumatori. Per i produttori di marchi di qualità è frustrante perché i loro sacchi a pelo vengono paragonati a sacchi a pelo di qualità inferiore, anche se le etichette indicano lo stesso intervallo di temperatura. Per i rivenditori è difficile perché devono convincere il cliente che alcuni marchi (per gli Stati Uniti) spesso presentano l'intervallo di temperatura come leggermente più roseo di quanto non sia in realtà. E per i consumatori è semplicemente difficile sapere quali marche sono effettivamente "più calde" o "più fredde" rispetto ai dati indicati sulle etichette. Era quindi giunto il momento di un test standardizzato, in cui i dati (e quindi i sacchi a pelo di marche diverse) potessero essere confrontati molto più da vicino.

Cosa significa esattamente la norma EN 13537:2002?
Il test a cui la norma EN 13537:2002 dà il nome si basa su principi completamente diversi da quelli dei test precedenti. Si tratta di testare un manichino (bambola di prova), che giace con un abbigliamento prestabilito in un sacco a pelo su un materassino prestabilito. In altre parole: a quale temperatura minima una donna di taglia normale non sente freddo in questo sacco a pelo quando è sdraiata? Si esamina anche la temperatura minima alla quale un uomo di taglia normale non ha ancora freddo quando è sdraiato con le gambe sollevate nel sacco a pelo in questione (temperatura limite). Infine, si esamina la temperatura estrema alla quale una donna di taglia normale è a rischio di congelamento (temperatura estrema). Va notato che la norma EN 13537:2002 non è valida per i sacchi a pelo per uso militare (l'utente medio e il materiale sono diversi da quelli dei consumatori) o per i sacchi a pelo per condizioni estreme (sacchi a pelo da spedizione). Inoltre, la standardizzazione non consiste solo nell'esecuzione del test, ma impone anche requisiti rigorosi sul modo in cui viene visualizzato nei sacchi a pelo per l'utente finale.

Vantaggi della norma EN 13537:2002
Poiché i test vengono eseguiti sempre nello stesso modo e nelle stesse condizioni, il vantaggio di questa standardizzazione sarà presto evidente: sia i rivenditori che i consumatori potranno confrontare molto meglio l'intervallo di temperatura dei sacchi a pelo. Inoltre, le probabilità di acquistare un sacco a pelo "troppo freddo" sono molto più basse, poiché la temperatura di comfort presuppone una donna di corporatura normale ed è quindi molto più facile da confrontare con il consumatore medio. Un ulteriore vantaggio per i produttori è che si trovano in una posizione molto più forte quando si tratta di rivendicazioni sull'intervallo di temperatura, poiché la norma è uno standard europeo che difficilmente può essere contestato.

Svantaggi della EN 13537:2002
Tuttavia, il nuovo standard presenta anche degli svantaggi. Per esempio, il test è piuttosto costoso e può arrivare a costare fino a 100.000 euro per i produttori che hanno molti modelli per le diverse stagioni. Inoltre, tutte le etichette e i cataloghi devono riportare i nuovi valori. Diverse persone nel mondo degli sport all'aria aperta non sono d'accordo con il modo in cui viene effettuato il test. Questo perché presumibilmente non si tiene conto della sudorazione, che in realtà influisce molto sul wind chill e sul grado di comfort. Ci sono anche commenti sull'abbigliamento utilizzato (è lo stesso durante tutte le misurazioni, mentre una persona reale indossa meno indumenti a temperature più calde rispetto a quelle fredde) e sul materassino usato (è più spesso dei più comuni materassini usati dagli atleti all'aperto. Gli stessi critici sottolineano anche le condizioni irrealistiche in cui vengono testati i sacchi a pelo: il sacco a pelo di prova deve essere srotolato con 12 ore di anticipo, la velocità del vento deve essere al massimo di 5 m/sec, l'umidità è limitata (sia all'interno del sacco a pelo che all'esterno), ecc. Tutte condizioni che spesso non sono vere nella realtà (all'aperto). Infine, ma non meno importante, il test può essere effettuato solo in alcuni istituti, quindi c'è un periodo di attesa per poterlo eseguire. Il risultato, ovviamente, è che non tutti i produttori che hanno richiesto i test hanno già i risultati. Tra l'altro, un altro inconveniente è che sarà comunque difficile per le persone confrontarsi con il "soggetto del test". Se qualcuno ha freddo, dovrà tenerne conto al momento dell'acquisto di un sacco a pelo e quindi comprarne uno più caldo. Inoltre, le condizioni all'aperto sono spesso variabili (ben nutriti o non nutriti, riposati o non riposati, vento forte o assenza di vento) e una volta si è molto più sensibili al freddo di altre volte. Il soggetto del test non è ovviamente influenzato da questo.

Noi di Lowland Outdoor siamo "conservatori" nello specificare le temperature. Inoltre, non applichiamo la norma EN 13537:2002 ai nostri sacchi a pelo. Se un cliente dovesse sentire ancora troppo freddo, rabbocchiamo il sacco a pelo fino alla temperatura di comfort desiderata.